Como hermano, no como siervo

La historía no es como nos la han contado, en nuestro sistema de enseñanza pública se nos juegan maldades históricas.  Cuando nuestros historiadores ocultan documentos que derrumban los mitos de nuestros ilustres próceres anticolonialistas y dejan de mostrar el verdadero valor histórico de sus gestiones patrióticas. Pero con el tiempo se van encontrando documentos que re-escriben la historia contada.

Como podrán ver más adelante, nuestros próceres no objetaban la llamada “invasión” norteamericana tras la Guerra hispano-estadounidense. Todo lo contrario lo veían como una solución al yugo español que imperó en Puerto Rico desde la colonización de la Isla.

Aquí se nos ha querido mostrar una historia incompleta y buscando algunos datos históricos nos topamos como nos han querido ocultar el pensamiento de grandes líderes nuestros en el momento crucial del cambio de soberanía política.

El ilustre puertorriqueño Eugenio María de Hostos es uno de los Comisionados enviados por el pueblo de Ponce y por el de San Juan, Puerto Rico, para pedir la forma territorial de gobierno para la Isla.

En enero de 1899 parte a Nueva York junto a otros dos comisionados. Sus colegas son el Dr. Manuel Zeno Gandía y el Dr. Julio J. Henna. Salieron de Ponce el miércoles pasado y llegaron aquí el lunes por la tarde. están en el Hotel Westminster y permanecerán aquí hasta la próxima semana que irán a Washington para visitar al presidente William McKinley y conferenciar con tantos miembros del Congreso cuantos les sea posible.

No saben cuanto tiempo estarán en Washington; pero su deseo es asegurarse de que a Puerto Rico se Ie reconozca una forma de gobierno similar a la de nuestros Territorios del Oeste.

El profesor Hostos es uno de los ciudadanos mejor conocido y mas influyente en la ciudad de Ponce. Al comienzo de la guerra, fue expulsado de su Isla por los españoles que Ie atribuyeron simpatías hacia Estados Unidos. [Dato obviamente incorrecto porque, al comienzo de la guerra, Hostos estaba abandonando territorio de Chile para acercarse a las Antillas.] El doctor Henna es reconocido como uno de los líderes puertorriqueños de mayor influencia entre sus compatriotas.

El doctor Zeno Gandía es un médico que ha ejercido su profesión por mucho tiempo en el distrito de Adjuntas, Puerto Rico y en su comunidad se le estima como un notable escritor. Es autor de varios libros sobre temas de medicina y problemas sociales.

El siguiente texto de Eugenio María de Hostos escrito en Nueva York y publicado el 19 de enero de 1899 en entrevista con el periódico The Sun

Como hermano, no como siervo

Así Puerto Rico quiere ser tratado por el Tío Sam, envía una comisión para solicitar al Presidente y al Congreso constituir en la Isla un gobierno territorial.

“Puerto Rico solicita ser aceptado por los Estados Unidos como un hermano, no como un sirviente”, dijo el profesor Eugenio Ma. Hostos.

“Por supuesto, -continuo el señor Hostos dirigiéndose al reportero, esperamos ser tratados como si fuésemos un hermano menor que debe ir ala escuela a aprender, y que debe respetar al hermano mayor hasta que crezca; pero queremos que cuando hayamos crecido y hayamos sido educados en el gobierno propio (self-government) podamos llegar a ser parte del pueblo americano y no permanecer por siempre sus subordinados.

“Pedimos gobierno propio y escuelas públicas. No espe­ramos que todo se nos conceda de una vez; pero queremos adoptar la dirección correcta y solo pedimos alcanzar la categoría de Territorio igual a los Territorios que han llegado a ser Estados. No queremos empezar como colonia para permanecer por siempre fuera de la nación. Queremos ser parte del pueblo americano.

“El pueblo de Puerto Rico no comprende todavía las leyes y costumbres americanas, como tampoco conoce los sentimientos del pueblo americano para con el, no sabe que porvenir le espera.

“No tenemos ninguna queja contra el general Guy V. Henry (gobernador militar de Puerto Rico). El es un hombre bueno y todos nosotros lo respetamos y estimamos. Pero su gobierno es el gobierno de un hombre, como todo gobierno militar; no el gobierno de un pueblo. Puede ser removido de un momento a otro y no sabemos si el que lo reemplace será tan bueno como él. Queremos el gobierno del pueblo; esto es republicano; no el gobierno de un hombre; esto es, monárquico. Dicen que nos darán el gobierno que desea­mos; pero también hemos oído decir que pudiéramos ser colonia. 

No queremos ser colonia. Lo éramos de España y lo que mas alcanzamos fue ser españoles de segunda clase. No queremos ser americanos de segunda clase, queremos ser americanos de primera clase.

“Los españoles no sostenían escuelas dignas de llevar este nombre; el pueblo americano no toleraría nada semejante. “Sobre todo, deseo ver fundadas escuelas públicas en Puerto Rico, escuelas como las que ustedes tienen aquí. He tornado sobre mi, como parte del trabajo que debo hacer por mi país, tratar de proporcionarle tantas escuelas como sean posibles.

“El pueblo de Ponce esta ansioso de saber lo que ustedes harán por el. Estamos por lo pronto mejor que bajo el gobierno de los españoles; así es que no nos quejamos. Pero hasta ahora, solo hemos cambiado un amo malo por uno bueno.

“Ustedes nos han prometido mas. Ustedes nos han prometido libertad. Queremos libertad: no libertad de América, sino libertad con América.

“El pueblo de Ponce celebró reuniones, discutió, deliberó y resolvió enviar una Comisión para ver al Presidente y al Congreso y pedir a ellos y al pueblo americano que no nos hicieran colonia, sino un territorio.

“El Dr. Rafael del Valle Rodríguez y yo fuimos nombrados para la Comisión. Antes de partir, el pueblo de San Juan celebró reuniones y también me encargo de su representación. El doctor del Valle enfermó en Ponce y tuve que venir sin él.

“El pueblo del distrito de Adjuntas nombró al doctor Zeno Gandía y al doctor Henna para representarlo y ellos están conmigo.

“Nosotros sabemos que el gobierno militar es solamente temporal, pero el pueblo no lo comprende así. Los españoles les ha enseñado a no creer en promesas; ellos siempre prometían, pero nunca cumplían. El pueblo ha querido que vengamos y veamos por nosotros mismos. Queremos decirles que son libres; que el pueblo de Ponce gobernará a Ponce; que el  pueblo de San Juan gobernará a San Juan, como el pueblo de Nueva York gobierna a Nueva York.

“Mi patria es rica y fértil; sus habitantes son pacíficos e industriosos, y ahora, que son libres, un gran porvenir les espera. Si empezamos bien, no tardará el día en que los americanos estén orgullosos de la nueva porción de su país, como están orgullosos, hoy, de la nueva porción de su patria en el apartado Oeste. Pero si se nos hace colonia, no seremos nada.

“Ustedes libraron nuestras batallas cuando éramos demasiado débiles para librarlas por nosotros mismos. Ustedes nos libera­ron de nuestros opresores. Se lo agradecemos como un pueblo puede agradecer a otro que lo liberta. Lo que les pedimos es que nos den lo que ustedes pedirían para ustedes mismos”.

The Sun, New York, Jan. 19, 1899

Aquí vemos el complot de ciertos patrioteros de la historia en ocultar que la llegada a nuestras tierras del ejército de los EE.UU. no era mal vista por los ilustres patriotas que reclamaban de España autonomía y autogobierno, mitos que se derrumban cuando se examinan documentos ocultos. Hostos siempre fue identificado como un independentista, mas aquí vemos que fue un líder de la libertad, del progreso y la igualdad de derechos para su pueblo, como un hermano, no como un siervo.

Agradeceré sus comentarios a esta entrega en la sección de comentarios.